书稿属于英美现代主义诗学的研究，属于英美自由诗理论的专著。论著讨论了1908至1923年间的自由诗理论的流变，第一次将自由诗理论分出三个时期，并探讨了三个时期之间的转变和每个时期的诗学图貌：1. 英美自由诗初期理论的发生背景。2. 草创期的英美自由诗初期理论（1908-1911）。3. 调整期的英美自由诗初期理论（1912-1916）。4. 回归期的英美自由诗初期理论（1917-1923）。描述洛斯、伊斯特曼、布里奇斯等人对自由诗理论的批评以及音律价值的回归，介绍艾略特、庞德、弗莱彻等人音律化的自由诗理论，探析造成自由诗音律化的新的主题和题材的要求：表现文化沟通的内容、表现变化的视角下的经验，弄清自由诗理论受到的古典主义诗学的影响源，剖析古典主义诗学影响下的音律化自由诗理论与先前自由诗理论的对立。补充绝对自由化的自由诗理论和节奏化的自由诗理论在劳伦斯和洛厄尔那里的存在状况。