现代主义戏剧因其对观演关系即观看方式的变革，对现当代文艺和文化产生了深远的影响，为反思当代视觉文化语境下的观看关系、观看方式等视觉性问题提供了理论和实践的反思资源。因此，本书以观演关系为切入点，从 “旁观者”到“参与者”变革的基本线索出发，探讨了19世纪末至20世纪中期西方现代主义戏剧变革的理论和实践，梳理了从写实主义戏剧旁观者观演关系结构模式到现代主义戏剧参与者观演关系组织方式的变革历程。本书从观看方式的角度深入分析了写实主义戏剧旁观者模式的视觉性问题，并针对这些问题着力勘察了现代主义戏剧两种参与性观演关系的组织方式和运作原则。