在本书中，卡尔·阿博特收集了众多城市研究文献和文学研究素材，对比研究了E. M. 福斯特、艾萨克·阿西莫夫、金·斯坦利·罗宾逊、柴纳·米耶维等作家的代表性作品，认为受这些文学作品影响，我们通常设想的未来城市具有持续的容纳能力和极强的恢复能力。这本专著对不同时代文学作品、电视节目和电影里的科幻城市进行了批判性讨论，论述了城市理论与实践中的精华和最突出特色，而这恰恰也是科幻小说突出反映和热切表现的内容。随着人口数量不断增加，我们完全可以想象一个日益扩大的城市社会将会如何：气候模式改变、海平面上升、可用自然资源日益减少以及其他各种各样的问题，都会彻底改变城市环境；科学技术则为我们提供了一幅地外城市的愿景。