本书以张家山汉简《奏谳书》及岳麓书院藏秦简《为狱等状四种》为主要材料，对秦及汉初时期刑事法律适用问题进行研究。 秦汉法制史研究此前在很大程度上受到了材料匮乏的限制，所幸近数十年来， 睡虎地秦墓竹简、张家山汉墓竹简等出土文献的公布，对推动秦汉法律研究发挥了重大作用。本书依据大量最新史料、图片、文献，在打破资料制约状态的基础上，拓展了不少课题的研究。就司法领域而言，张家山汉简《奏谳书》的面世，使人们得以一窥当时真实发生过的案例，相关研究在广度与深度上得到了发展。本书收录的真实司法案例的材料为考察秦汉法制的实施状况提供了可能，通过对这些案例进行深入、细致地分析及对相关法律规范进行解读，探讨了哪些主体具有适用法律的权限、对象在法律适用中有何意义、如何解决法律适用疑难、适用法律活动体现了哪些特征、数罪并罚的原则与加罪一等减罪一等的原理等问题。