19世纪末，甘肃、新疆布政使赵尔巽回奉天铁岭解母忧，途中住跸盛京小西关恒顺客栈，遭劫匪张作霖等人劫持敲诈。紧急关头，被应母命而来的年仅十九岁的美丽无双的女侠古竹韵解救。因女侠颈下刻有生辰的玉佩，使赵尔巽获知女侠乃其亲生女儿。镖师之女古竹韵惊疑恐惧之余迅即逃得无声无迹。从此，赵尔巽和古竹韵走上寻找和逃避的人生长途。古竹韵经历种种坎坷，成长为同盟会成员，受命为东北民军参谋；赵尔巽屡受圣恩，势必甘心成为封建社会的卫道士，却又与张作霖伪装出同情革命的假象。最后，父女俩虽有多次相认的机会和可能，终因政治立场相左而成敌人。此作品仍延续作者抒情与议论相辉映的特点，并以传奇性引人入胜，使人读来不忍释卷。