本著以尺八这一乐器为研究对象，将该乐器置目于海上丝绸之路的视野，通过对中国古代尺八和日本尺八的全面挖掘、梳理、分析、对照等研究，力图在对尺八发展历史进行微观描述的基础上，运用新的材料、观点和方法，去突破一些陈旧的观点和理论，同时解决学术界所存在的问题：如中国古代尺八的历史出处、日本现代尺八与中国的关系问题等。并厘清了中国尺八的产生、运用、功用及其历史沿革与乐器中的地位等，日本尺八的起源及形成过程，包括直接传承自中国的唐尺八（正仓院）、中世纪出现的一节切尺八和日本普化尺八，及其所具有的宗教性和功能性特质的讨论等。