特色：
清中叶，穷秀才陶澍与塾师孙伯葵之女巧筠；奉父母之命即将完婚。不料，当地富豪吴家横刀夺爱，孙家父女嫌贫爱富，亦顺水推舟。陶澍不得已退婚，并由孙母周旋，改娶巧筠丫鬟，孙家义女秋菱为妻。后来，陶澍点中翰林 ，官运亨通，升任江苏巡抚；吴家却家破人亡，当年“安化**美女”巧筠寻死未成，落得青灯黄卷了残生。真所谓人生如戏，戏如人生。
台上还在跳加官，春熙班掌班老何，已拿顶红缨帽往头上一套，找到藩司的跟班，低声请教：“二爷，回头点红是先请抚台点，还是先请客人点？”“自然是客人。”“客人姓朱。我管他叫朱老爷还是朱大人？”“朱大人。现任的兵部侍郎，跟抚台一样戴红帽子，当然叫朱大人。”“兵部侍郎不是京官吗？怎么会一直在浙江？”“这你就不懂了！这朱大人——”这“朱大人”叫朱士彦，字休承，叫咏斋，江苏宝应人，嘉庆七年壬戌的探花；现任兵部左侍郎，在道光五年放出来当浙江学政。……