本书是一部有较高理论水准的党史著作。全书收录了中共中央党校党史教研部副主任罗平汉教授关于文革前的精彩论文。内容包括庐山会议转向的原因探析、1958—1962年粮食产销的几个问题、共和国历史上一场特殊的运动、特殊年代的特殊发明、1960年底至1961年初的农村整风整社、1961年广州中央工作会议述论、周恩来邯郸农村调查、刘少奇在天华大队的十八天调查、朱德与农村公共食堂的解散、农村人民公社基本核算单位的下放、20世纪60年代初包产到户的兴起与夭折、国民经济调整时期的城镇人口精简等。从这些文章中，可以窥见建国初的社会变迁。