本书以治理理论和新公共服务理论为支撑，以大量的文献资料和多地的实证调研为基础，分析认为我国乡镇政府面临新农村建设、后税费时代、新型城镇化、公共服务职责、政府治理现代化和加入WTO等方面的挑战；存在乡镇政府理念和管理手段落后、乡镇政府职能异化现象仍较严重、乡镇政府不规范行政行为仍存在、乡镇政府管理能力普遍不足、乡镇政府人员超编现象较严重以及乡镇财政体制有待完善等问题。在分析原因和借鉴他国基层政府治理经验的基础上，提出下一步乡镇政府改革要以重塑政府理念为先导，职能重新定位与转变为核心，强化政府改革的动力为关键，机构优化与人员精简和素质提高为着力点和切入点，乡镇财政运行机制重构为保障，完善配套改革与扶持乡镇非政府组织兴起为外部支撑等。