本书是以清代宫廷戏曲演出为主线，着重通过对南府及昇平署的日记档、恩赏档、花名档的考证，以及清内阁的奏批、精忠庙事务衙门带戏档的梳理，将清代宫廷演剧之全貌呈献于读者。南府即后来之昇平署，是清朝宫中管理演出戏曲事宜的机构，今天听起来，似已很陌生了。但如果考虑到它们在与民间戏曲演出的互动上所起的作用，最终成为当年京剧勃兴的契机，就不能不予以重视了。过去总强调四大徽班进京对京剧形成的开创之功，似乎忽视了清代宫廷演剧对于京剧蓬勃发展的贡献。本书的特点是依据史实，考证清晰、论证充分，所引用的相关文献绝大部分为原始档案，它的意义不仅填补了该领域研究的诸多空白，且拓展了宫廷戏曲的研究空间。