本书从四个角度对汉代国家统治制度和方式进行了研究。主要包括：（1）对汉代列卿制度的研究：从汉代“九卿”一词的内涵和范畴、渊源、选任制度等方面做了综合考察，同时对学界研究相对薄弱的廷尉、中尉、太仆诸卿做了个案探讨。（2）对汉代宗室管理问题的研究：考察了汉代宗正、西汉时期宗室管理政策与措施、东汉王朝对同姓诸侯王的分封与管理等。（3）对民间信仰与汉代统治关系的考察：在厘清汉代民间信仰特点及对社会秩序影响的基础上，探讨了谶纬与皇权、地方官员施政对民间信仰的限制与利用等问题。（4）汉代国家对基层社会的管理的研究：在汉代居住区形态和乡里民间秩序进行宏观分析的基础上，针对汉初国家对基层社会秩序的塑造、东汉民间私谥和地方水利工程的主导权等问题作了论析。最后，对与本书相关的几个问题，以附录的形式放在相关篇章之后。