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本书为全国哲学社会科学“十五”规划项目“中外教育交流史研究”的终期成果，亦为国家“十五”“211工程”重点学科建设项目“中国传统文化与江南地域文化”研究子课题“传统教育的现代转型”研究的终期成果。
教育交流是人类文化交流的重要内容，是促进各民族、国家和地区教育发展的强大动力。从一定意义上可以说，一部世界教育史，就是一部各民族教育相互交流、碰撞、融合和不断创新新的历史。20世纪80年代以来，随着改革开放政策的逐步深入和社会经济的迅速发展，我国与世界各国之间的教育交流在各个层面相继展开，人们愈来愈深刻地感受到这种交流对加快我国教育现代化步伐所产生的深远影响。在这种形势下，如何从更高的层面和更广阔的视野中认识教育交流的意义和规律，科学地总结在历史和现实的教育交流中积累的经验和教训，坚定开展教育交流的信念，提高我们的自觉性，说到底，是一个关系到国的教育能否真正走向世界、能否在一个不太长的时期内实现现代化的重大问题。