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这是抗战中的社会，民间，生活……从1931年到1945年，中国人经历了一个改变命运的大时代。战火煎逼，梦想涅槃，几乎耗尽了国人的热血。奋斗中，有成功者、失败者、牺牲者，更多的是默默无闻的参与者……在抗战的那个大时代，千千万万的战士倒下了，千千万万的平民倒下了，蝼蚁般被踩在脚下，声息绝灭，但波澜壮阔的战争是靠他们才熬过来了。历史会记住他们，哪怕只是留住他们的一个侧影。——中央电视台《见证·影像志》栏目组今年是中国抗日战争胜利60周年。关于抗战的记忆已经很多，但我们的民族、我们的百姓在那一段血与火的历史中究竟过着怎样的生活，一幕幕真实的场景却鲜有提及，更多的文本记忆集中在宏大叙事、重大事件、精英人物和悲情述说，这不能不说是一种缺憾。《一个时代的侧影：中国1931-1945》就是希望不用传统的文献叙述方法，而是通过比较小的事情切入，用历史某一瞬间的复制、复原来展现历史本身。
2005年8月15日是中国抗日战争胜利六十周年。关于抗战的记忆已经很多，但我们的民族，我们百姓在那一段血与火的历史中究竟过着怎样的生活，那一幕幕真实的场景却鲜有人提及，这不能不说是一种缺憾。本书关注的是老百姓的生活史，从社会学和民间史的角度，全面、真实地记录了中国抗日战争这个特殊时代的社会图景，展示了一个民族在特殊年代中爆发的惊人力量。本书是感性的民生史式样（这是……的一年），在此观点下，再由比较小的事情去切入，核心的东西是希望复原“那个时候”的生活，帮助人们回到“当年”。《一个时代的侧影：中国1931－1945》是历史文化读物。 本书关注的是老百姓的生活史，涉及1931年至1945年这十五年： 1931年：分水岭/1932年：家与国/1933年：梦绕长城/1934年：危机声中的“新生活”/1935年：苦闷与彷徨/1936年：复苏/1937年：卷入漩涡/1938年：走进西部/1939年：活在乡村/1940年：窒息时分/1941年：坚韧的守候/1942年：外面吹来的风/1943年：半是海水半是火焰/1944年：黎明前的暗黑/1945年：胜利与返乡 本书是感性的民生史式样（这是……的一年），在此观点下，再由比较小的事情去切入，核心的东西是希望复原“那个时候”的生活，帮助人们回到“当年”。