郑天挺（1899一1981）又名郑庆甡，字毅生，福建长乐首占乡人，生于北京。1924年起，任教于北京大学。抗日战争爆发，任西南联合大学教授、总务长。中华人民共和国成立后，任南开大学教授、历史系主任、副校长。郑氏在中国古代史，特别是明清史领域卓有建树，主持北京大学、西南联合大学、南开大学等校工作数十年，培养了大批文史人才，是我国著名的历史学家、教育家。西南联合大学1938年正式建校，1946年7月31日停办，郑氏参与始终，并自1940年起担任总务长，主持工作。此期间郑氏坚持记日记，自1938年记至1946年7月14日，中间仅有少量缺失。这部分日记是研究近现代史和西南联合大学校史的重要材料，集中体现了一代学人在艰苦卓绝的条件下顽强治学的精神风貌。