蓝桥埠镇被日军占领，战火中逃出四个年轻人：梁大牙和朱一刀欲投奔国民党，却误入八路军阵营；陈墨涵和韩秋云想寻找八路军，却被国民党强征入伍。命运的阴差阳错，使他们开始跌宕起伏的人生：梁大牙因敢打硬拼屡立战功，却也因不拘小节的草莽英雄性格，屡犯纪律；陈墨涵被分在非蒋介石嫡系部队的79军，目睹国难当头军队却派系林立，互相倾轧和迫害，于慷慨悲壮中成为79军的继任者，最终率部起义……作品大气磅礴，透过一段特殊的战争历史，显现了中国革命的深层奥秘和令人拍案叫绝的战场智慧、官场兵法、情场艺术，荣获第六届茅盾文学奖、第八届五个一工程奖、第三届人民文学奖、第十届中国人民解放军文艺奖。