本书在分析前人关于盆地原型恢复研究的基础上，系统梳理了盆地原型概念，指出“盆地原型恢复”是恢复盆地原型发育过程中的沉积建造展布、同沉积构造变形特征、水动力、热动力、地理环境、盆地类型、成因机制和构造背景等方面的原始状况或原始面貌。盆地原型恢复研究过程中应坚持整体、综合、背景和演化分析的原则，并应加强盆地自身特征分析和区域与深部地质背景两个方面的耦合研究。为了阐明盆地原型恢复的方法和技术，本书以中元古代和晚三叠世鄂尔多斯西南部两个盆地原型为实例，对盆地原型恢复的内容、思路和方法进行了阐述，并对两盆地原型的勘探有利区进行了初步预测。