随着中国的逐渐崛起，何谓“中国”，不仅越来越多的引起国人的追问，也更多地引起了全世界的关注。近代以来西方民族国家以及民族主义观念传入中国，关于“中国”认同也出现了一些复杂的变化。在现代中国，种族民族主义、文化民族主义和民族国家建构，构成了民族主义的三条主要脉络，也形成了对现代中国不同的想象与认同。何谓现代中国，现代中国的认同又是什么？事实上，对现代中国的再阐释不是一个事实性的解释，而是一个知识性的解读，不是通过回眸历史就得以解决的事实性认同，而是敞开的、面向未来的建构性认同。作者认为，一个更开放的新天下主义对解决“中国”认同的困惑具有启发意义。