本书在喜仁龙和高居翰的研究基础上，更进一步，系统地梳理了文人画历史、流派脉络、概念名词等，完整地展现了文人画这一名称和风格在宋代如何酝酿，如何在元代确立，如何在明清演化并最终被艺术界普遍认可。 著名汉学家,普林斯顿大学艺术史教授谢伯轲(Jerome Silbergeld)评价该书：本书是西方研究中国文人画的首要参考文献，在该领域占有的一个崇敬的位置，每一个此领域的研究者案头必备。 事实上，本书的开创性研究也的确深刻影响了美国后来对中国的艺术史研究，尤其是对方闻等普林斯顿学派，借鉴了本书的诸多观点。