美国建国初期是一个过渡的时代，社会的各个方面都面临着一场必要的转型，高等教育也没有缺位，并在回应时代的过程中与政府产生了多方面的互动。本文将从政府与高等教育关系的角度探讨美国建国初期高等教育的内容、意义和影响，着力于考察在从殖民地向独立国家转变的过程中，学院和大学如何使自己适应新的国家并在新的情势下与政府和谐相处，以及独立后的联邦政府与州政府如何思考自身在高等教育中的角色与作用。对历史文献的分析是本研究最基本的方法，本文通过对基本文献的挖掘系统地梳理了美国建国初期高等教育发展经历及其在美国高等教育史上的意义。