《山海经》是先秦古籍，是一部富于神话传说的最古老的地理书，分为《山经》和《海经》两部分，其中《山经》共五篇，记载山川地理，动植物和矿物等的分布情况。《海经》中有《海外经》四篇，记载海外各国的奇异风貌；《海内经》四篇，记载海内的神奇事物；《荒经》五篇，记载黄帝、女娲和大禹等许多重要神话资料。《山海经》内容包罗万象，主要记述古代神话、地理、动物、植物、矿产、巫术、宗教等，也包括古史、医药、民俗、民族等方面的内容。除此之外，《山海经》还以流水帐方式记载了一些奇怪的事件，对这些事件至今仍然存在较大的争论。最有代表性的神话寓言故事有夸父逐日、女娲补天、精卫填海、鲧禹治水等。经西汉刘向、刘歆编校，才形成传世书籍，而具体成书年代及作者已无从考证。《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考，其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。另外，《山海经》还为后世的文学提供了大量可资借鉴的创作素材和写作方法，可以称为“中国文学的宝矿”。