周立波是一位创作丰沃、影响深远的作家，中国的文学批评却在很长的一个历史阶段内未对其给出应有的历史评价。在激情蓬勃的年代，周立波的作品因为“不够理想”和“不够纯粹”而受到打压，而在“新时期”，其作品又因“告别革命”的时代风潮而备受冷遇。周立波在不同的历史时期被塑造成了一个犹豫徘徊的踟蹰者或是激情涌动的盲从者，他长时间被批评界所低估和片面阐释。本书对周立波的文学创作进行了重新的解读，将他的作品和“五四”传统以及《讲话》传统的关系进行了细致的梳理，对他在中国文学批评史上的命运进行了分析，由此，也对中国当代文学批评的内在机制进行了反思。