特色：
自来经传子史，凡立言以垂诸简编者，无不寓意于其间。稗官野史，亦犹是耳。顾其用笔也各有不同，或直达其情，或曲喻其理，或明正其事之是非，或反揭其意之微妙。所贵天下后世之读其书者，察其用笔之初心，识其用意之本旨，然后一览无余，全部之脉络贯通，精神毕现矣。耐庵之有《水浒传》也，盛行海隅，上而冠盖儒林，固无不寓目赏心，领其旨趣；下而贩夫皂隶，亦居然口讲手画，矜为见闻。然而此犹浑言之也。读其书则同，解其书则异。原夫耐庵之本旨，极欲挽斯世之纯盗虚声、笼络驾驭之术，特不明言其所以然，仅从诡谲当中尽力描写，以待斯人之自悟。充是意也，虽上智者少，积而久之，自能令人人反复思量，得其本意，固文笔之曲而有直体者也。独不解夫罗贯中者，以伪为真，纵奸辱国，殃诸梨枣，狗尾续貂，遂令天下后世，将信将疑，误为事实。是诚施耐庵之罪人，名教中之败类也。嗣因圣叹出，不惮烦言，逐层剔刷。第诈伪之情形虽显，而奸徒之结束未详。世有好谈事故，而务求其究竟者，终觉游移鲜据。余山居年暮，每言及此，常抱不平。庚戌冬，故友仲华之嗣君伯龙来，出其先人《荡寇志》遗稿。余夙知仲华之有是书也，特未尝索观。乃今一见之，觉其发微摘伏，符合耐庵，因嘱其嗣君曰：《荡寇志》固先人之遗名矣，盍直而言之曰《结水浒》？盖是书出，而吾知有心世道者之所共赏。将付剞劂，敢为序。时在咸丰元年岁次辛亥春王月，古月老人题并书。
一部《水浒传》把“强盗”写得可亲可敬，把朝廷、官府写得可憎可鄙，道义不在君临天下的统治者，而在奋起犯上的作乱者。洪水猛兽，屡禁不止，清道光年间产生了这部以小说反小说的《荡寇志》，秉承金圣叹“惊恶梦”的意愿，演化为攻杀剿灭梁山泊众头领的故事情节。其为封建经济效忠的政治宣传，终归徒劳。但在编织故事、虚构情节方面却不乏生动有趣的片断，行文布局、造语设景的写作技巧，也算得上是旧小说中的上选。片断：结水浒全传山阴忽来道人俞万春仲华甫手著这一部书，名唤作《荡寇志》。看官，你道这书为何而作？缘施耐庵先生《水浒传》并不以宋江为忠义。众位只须看他一路笔意，无一字不描写宋江的奸恶。其所以称他忠义者，正为口里忠义，心里强盗，愈形出大奸大恶也。圣叹先生批得明明白白：忠于何在？义于何在？总而言之，既是忠义必不做强盗，既是强盗必不算忠义。乃有罗贯中者，忽撰出一部《后水浒》来，竟说得宋江是真忠真义。从此天下后世做强盗的，无不看了宋江的样：心里强盗，口里忠义。杀人放火也叫忠义，打家劫舍也叫忠义，戕官拒捕、攻城陷邑也叫忠义。看官你想，这唤做甚么说话？真是邪说淫辞，坏人心术，贻害无穷。此等书，若容他存留人间，成何事体！莫道小说闲书不关紧要，须知越是小说闲书越发播传得快，茶坊酒肆，灯前月下，人人喜说，个个爱听。他这部书既已刊刻行世，在下亦不能禁止他。因想当年宋江，并没有受招安、平方腊的话，只有被张叔夜擒拿正法一句话。如今他既妄造伪言，抹煞真事。我亦何妨提明真事，破他伪言，使天下后世深明盗贼、忠义之辨，丝毫不容假借。况梦中既受嘱于真灵，灯下更难已于笔墨。看官须知：这部书乃是结耐庵之《前水浒传》，与《后水浒》绝无交涉也。本意已明，请看正传。