本书是老舍两部长篇小说的合集。其中《骆驼祥子》一文，以20世纪20年代末期北平一位人力车夫祥子的奋斗历程为线索，还原当时社会底层百姓坎坷、悲惨的生活境况，深刻揭露了旧中国的黑暗，控诉了统治阶级对劳动者的剥削、压迫，表达了作者对劳动人民的深切同情。《老张的哲学》一文，以作者的故乡——20世纪20年代末期北平为背景，以主人翁“老张”为自己升官抓钱而不惜采取卑劣手段拆散李应、王德两对恋人的情节为主线，批判了信奉“钱本位”市侩哲学的小市民群体的可憎面孔，揭示了封建传统道德观念对国民思想观念的严重侵蚀，批判了旧中国的教育和社会上一些黑暗腐败的现象。