本书拟在定宜庄2009年出版的《老北京人的口述历史》基础上进行补充修订而成。原书近百万言，尽管分成了上下册，仍嫌厚重；而作为北京这个历史悠久、人口复杂、社会文化丰富的城市的口述史，区区数十个人的口述，又颇显单薄。本书在原书的基础上重新进行编排、充实，将原书拆分为五卷，每卷一本，成为一套丛书，使该书得到可以充分补充和展开的余地。本书呈现出一些有趣的特点，简言之，对于旗人妇女，本书访谈更关注的，是她们的人生经历；而男人们的讲述，则在人生经历之上，更有关于“京味”文化的种种生动描述，吃喝玩乐、花鸟鱼虫、饮酒唱戏、斗鸡走狗、比拳掼跤、走会拜祭，无所不包，却又与宅门的生活趣味迥异，所以取名为“社会百态”，是本套丛书中最具“京味”内容的一部。