这是一本长篇小说。故事的主人公古华是一个充满理想的人，他向往淳朴的生活，有美好而充满童趣的童年，纯朴、率真并有点调皮之余，他也和同龄人一样为理想而努力学习，期待通过知识改变自己的命运，并如愿以偿成为一名教师。在工作过程中，他为实现职业追求一度活跃在同事和学生中间，并受到爱戴；但在经历了车祸、身体伤残之后，尤其在经历了与赵艳子刻骨铭心、无果而终的初恋打击之后，古华选择了淡出人们视野，收养孤儿绿妹为义女并精心抚养其长大成人，平静度过余生。本书对引导大众树立正确的人生观，尤其是爱情观具有重要启发意义。