该书稿为一部纪实文学作品，故事发生在20世纪初期的川西北。讲述了绵阳恶匪左清风在完成资本的原始积累后，金盆洗手退出山林，买了两栋盐坊经营烧盐，成为正经盐商。他的势力遍及川西、川北20余县，连专员、县长也畏惧三分。作者纵横捭阖，以左清风创办的雅南川戏班为线索，纠葛起以玉子清一家为代表的艺人与左清风、地痞流氓，以及左清风与生意对手等一系列盘根错节的矛盾与冲突，展现出一幅壮阔的川西北社会全景画卷。揭示出当时社会错综复杂的内外矛盾以及盛极而衰、最终被新生人民政权摧毁的必然结局，折射出任何反人民组织，必将走向灭亡的历史规律。书中对生活的描写视野广阔，观察精微，采拮多样，细节丰富。对当时社会各行各业、三教九流，上至达官贵人，下至贩夫走卒各色人等多有刻画，市井味浓郁。