该书主要运用心态史学的研究方法，探讨辽、金、元三朝北方汉人上层的民族心理。辽、金、元三朝，北方汉人上层的民族心理在少数民族执掌国家核心权力的近五百年时期内，有一个复杂的变化过程。在此过程中，辽国一度将其势力扩展到黄河流域；金国则在灭亡北宋之后，对南宋政权穷追不舍，海陵王时期，更希图用战争手段统一中国；而蒙古人最终主导了国家的新的统一，但是统一之后，维系统一的时间却较为短暂。如果站在统一国家所需要的共同社会心理形成过程的角度来分析此期北方汉人上层的民族心理，非常有利于对此期历史的整体的研究，对解决今日中国的民族问题乃至香港的“占中”问题，也有历史的借鉴价值。