本书分为上、下两卷。内容皆属清政府或清统治集团方面,面对中国近代“数千年未有之变局”与“数千年未有之强敌”这一空前严重的国家、民族政治危机,所做出的抉择与反应。本书将有助于史学爱好者,对中国近代史有一个较为完整而全面的理解。下卷主要分为三大部分:第一部分着重介绍了清统治集团内部各个成员究竟如何认识最高层面政治体制改革,并分析了对于清廷分别产生了怎样的影响;第二部分重点剖析了在经历辛亥革命的冲击后,清廷的财政体制的变化及最终彻底崩溃;第三部分主要阐述晚清政治改革与政治革命两种运动形式的代表,到底是某些个人鼓吹倡导的结果,还是存在历史的必然性。