本书由单字、连读变调、语篇调查等几个部分组成。单字字头以《方言调查字表》为基础设计调查字目，调查字目包括以往的主要调查成果所使用的字目，首先是《广韵》的各个韵摄的常见字，这是整个汉语方言调查的基础性用字；第二，列出高本汉调查的例字；第三，现行通用汉字的对应字；第四，列出和合本中文《圣经》相应的字头；第五，列出广韵的音韵地位以及普通话的读音。连读变调出现在字目后面的提词中，考察在词头、词尾的单音节的发音情况；语篇的材料用《北风和太阳》、《三打白骨精》等10个故事。本书还就汉语语音描写记录中的国际音标作了专门的讨论。