日本知名美术史家代表作品。以前所未有的角度，解读各个时期的名画，向读者解读不一样的绘画史。这本书是系列书目《这幅画原来要看这里》的第二本，跟第一本一样，按主题划分各个篇章，每篇配有两页文字解说和两页相关绘画图片。主题分别有蜘蛛、狼、鹦鹉、蔬菜、樱花、伞、眼镜、彗星、雪、风、影子、眼泪等50种世间的事物，一一解读它们在绘画中的不同意义，简单明了，让读者毫无门槛地进入绘画世界。蜜蜂是勤劳的象征，鹿是神圣的动物，独角兽代表处女神的信仰和圣母，龟不仅是长寿也是倦怠的象征，雨伞是权利和财富的象征，也是东洋的代表形象……每一种东西，在绘画中都有着不同的象征，代表其身后的文化与历史背景。