《问学谏往录》是作者从华盛顿大学退休、结束42年的教学生涯后，为追述毕生求学、教学经历而作。全书20章分为四个部分；第一部分简介作者的家庭背景；第二部分描述作者的求学经历，向读者展示了作者从私塾、青年会中学到清华大学、密苏里大学和康奈尔大学艰辛的求学历程，为作者一生的成就奠定了坚实的基础；第三部分描述作者的教学经历；从南开、东北、燕京，清华辗转到成都大学，最后受聘于美国华盛顿大学，直至退休。他渊博的学识、敬业的精神以及先进的教学方法，使之成为深受学生欢迎的教师；第四部分为作者对中国教育发展和实行宪政民主的相关探讨，表达了一位不愿从政的学者对国家大事的关心与期盼，传达了一位政治学家的爱国情怀。