延绵1300余年的科举，是除皇帝世袭制外，对中国影响最长久与深远的制度。1905年清廷下诏停止科举，于近代社会转型至为关键，亦为中西学地位转换之枢纽。前人对科举停废影响的关注或聚焦于教育，或集中于乡村，对停科举于官制改革、城市百业繁兴的促进推动多有忽略，本书充实并丰富了这些方面的内容，表明以改科举和最终停罢科举为枢纽，戊戌与新政改革前后贯通，兴学堂、办报馆、印图书、开演讲、启民智，使法律和公共治安观念、平等与国民意识均通过报刊与教科书等形式进一步传播，继而内外官改制全面展开，法官、巡警等新的考试及职业资格任用制度逐步建立。指出新的社会规范及人才标准逐渐变化形成，以及学堂的兴办与扩展，虽存在种种问题，但毕竟有利于百业繁兴、开民智与近代文化事业发展的事实，说明改科举本应社会变动而起，其革废的过程与结果，反过来加速了近代社会的整体变动。