本书以海洋捕捞及其可选择性为研究对象，探讨了传统的“漏网捕鱼”转向现代的“一网打尽”的技术支持、环境条件、文化根源和社会影响。研究发现海洋捕捞方式转变的原动力是人类拓展生存空间的需求。但是，科学技术的发展从应对自然压力转向了满足人的无限欲求、以产权为核心的现代海洋渔业管理制度诱使着渔民去追逐个体利益的最大化，尤其是国际海洋法及其附属产物更加强化了这种无序的资源争夺、以竞争为原则的现代渔业经济体系及其改革改变了渔民的身份，经济价值取代意义价值成为解释捕捞方式选择的合理性依据。捕捞方式的转变不仅导致了海洋渔业资源枯竭等海洋生态问题，也因为职业群体之间的利益分化而导致了渔民群体之间的紧张关系，以及渔民个体内在的身份认同困境。