特色：本书是美国著名地理学家、科普作家乔纳森·韦纳为匹兹堡WQED电视台和国家科学院合作制作发行的电视系列片《地球的奥秘》编写的通俗读本。著者生动地描述了20世纪50-80年代，科学家利用先进的探测手段在地球科学方面所取得的新成就和新发现，并作了深刻的分析和研究，使读者对人类居住的地球有一个全新的了解。