特色：
威廉·冯·洪堡是德国近代著名的自由主义政治思想家、教育家、外交家、比较语言学家和语言哲学家。《论国家的作用》原名为《尝试界定国家作用之界限的若干想法》，写作于1792年。洪堡在青年时代既受到启蒙运动的影响，又与在魏玛的其他追随启蒙运动的朋友们不同。他系统地研究了如何建立社会和国家的问题，以及如何在现实中确定和划分个人和国家的关系。本书不失为17世纪末德国启蒙运动向普鲁士专制制度发出的一份挑战檄文，它在德国的政治思想史上具有不可忽视的历史意义，对我们了解近代德国政治思想史乃至德国自由主义的发展仍然具有认识价值。