本书就是围绕着成年期后形式思维的理论和研究展开论述。本书共分为两大部分。第一个部分主要介绍了成人后形式思维的理论基础以及前人的一些研究成果，共包括五章内容。第一章介绍了后形式思维概念的由来和涵义。第二章介绍了反省判断模型、普遍阶段模型等具有代表性的后形式思维的阶段理论，以及与之相关的研究成果。第三章介绍了后形式思维心理发展机制的两个模型：相对后形式思维和动态整合模型。第四章则从认知神经科学的角度出发，介绍了与后形式思维有关的大脑加工模型及相关脑区。在第一部分的最后一章（第五章），阐述了作者所做的实证研究的研究思路和构想。第二部分主要介绍了作者这几年来围绕着成年期后形式思维所做的一系列实证研究。第六章介绍了作者所做的一个后形式思维发展的实证调查，主要探索后形式思维发展的年龄趋势，以及性别、教育水平、工作年限等变量对它的影响。第七章包括三个具体实验，这些实验通过改变情绪、自我等相关变量，探讨形式运算思维和后形式思维在问题解决中的差异。第八章介绍的是利用fMRI技术进行研究的脑成像实验。在本书的最后一章（第九章），作者对自己的研究进行了总结和对今后的研究方向进行了展望。