全书共分三个专题。第一专题“食品与化学”；第二专题“环境与化学”；第三专题“资源与化学”。每个专题又分为若干节，每一节又分为五个栏目：“现状背景”“科学探究”“社会认识”“课后思考”和“课外阅读”。“现状背景”栏目以现状或新闻为背景和线索，给读者提出思考问题；“科学探究”栏目则是对问题中蕴含的化学知识与原理解读；“社会认识”栏目则是运用化学知识和原理回应“现状背景”栏目的问题；“课堂思考”栏目则是从知识理解、科学态度、思考实践三个角度让读者再次认识身边的化学原理；“课外阅读”栏目主要从知识拓展、专业测定、现代科技角度给读者提供化学科学的发展趋势。