南朝（公元420-589年）是东晋之后建立于南方的宋、齐、梁、陈四个朝代的总称，是中国历史上著名的乱世。更多的时间里，南朝呈现给世人的是宫廷喋血不断、朝代更迭频繁、疆土硝烟弥漫、百姓流离失所……与此同时，作为社会中坚的官僚系统和士大夫群体，更是在士族门阀制度的崩溃中经历了急剧的颠沛浮沉、进退失据。在这样一个末世穷年里，朝廷礼仪、官场规则、社会秩序、道德人心……一切都开始失衡、倾斜，并在失衡与倾斜中无可挽回地跌入谷底。本书收录了作者在阅读南朝历史时所撰写的48篇随笔。这些随笔，不仅是在触摸历史岁月留下的痕迹，同时也是在以现代的眼光编织我们的历史想象。