本书基本是图录性质的图书，也重在它的文物考古价值，兼其美术欣赏价值。本书主要介绍除敦煌莫高窟窟群以外的河西北朝石窟，旨在研究河西北朝的中小石窟，收入的范围是天梯山石窟、圣容寺石窟、金塔寺石窟、千佛洞石窟、马蹄寺石窟、上中下观音洞、童子寺石窟、文殊山石窟、昌马石窟、旱峡石窟、五个庙石窟。其中马蹄寺石窟虽然不是北朝石窟，它起建于元。但因为曾经一度将张掖南山包括北朝石窟在内的所有石窟总称马蹄寺石窟。考虑到这一关系，不可缺少它。有总论、每窟分论，外加大事年表、石窟内容总录。总论概述了石窟分布、研究史和保存现状，以及研究价值。第二章和第三章详细说明各个石窟中的文物和历史信息，第四章和第五章附有大事记和内容总录。实用性和工具性非常强。