特色：
明朝有十六个皇帝，北京却只有十三陵；亲王叔父和皇帝侄儿孰高孰下，战场四年始分胜负；太上皇哥哥和皇帝弟弟谁得天佑，宫阙中一夜便见分晓。在这些一般读者知之不详的细节中，折射出一幅色彩独特的明朝帝系图。
本书以信实而流畅的文笔，对明朝皇帝作了系统勾勒，重点写几位帝王，突出了朱元璋建立了国家，朱棣完善了制度，朱厚熜在经济、文化达到繁荣时以藩王的身份即位，朱翊钧在面临重重危机时懈怠于政务，朱由检想要挽救危局而无所作为等史实。不仅反映了明朝的政治、经济、社会问题和一系列权力斗争，也侧重于治理过程的挖掘以及对封建制度的思考，在一定程度上反映了明朝历史的脉络。 书中配有数百幅印制精美的彩色图片，有的十分罕见，更加增强了本书的可读性和文学性，有一定的阅读与收藏价值。