这是一部英国经济史新论,介绍了英国在1700年之后的一个半世纪中的经济发展情况,聚焦于英国光荣革命到水晶宫展览期间思想和制度对经济快速发展的重要作用。莫克尔认为,如果认识不到英国启蒙时期知识变化的重要性,我们不可能很好地理解工业革命。与传统的标准解释,比如地理决定论,市场、政治和社会的作用等不同,莫克尔认为,英国现代经济的增长很大程度上是源于核心人物的认知和信念,以及这些信念对经济行为的影响。他认为,之所以是英国引领其他欧洲国家进入工业革命,是因为英国是思想、文化、制度和技术的最佳交汇处,因此引领了经济发展。