本书全面介绍了颐和园谐趣园园内十三座楼台、百间游廊中的数百幅山水、花鸟、景物和人物“包袱画”，其中，一百八十余幅人物画和十多幅迎风板廊心人物画是本书叙述的重点。这些人物画是20世纪五六十年代由我国老一代彩绘画大师所绘。由于地处后山，这些绘画较好地保留了初画时的风貌，具有明显的晚清海派绘画的艺术特征，是颐和园人物彩绘画的经典之作，具有很高的艺术性和观赏性。这些彩画故事取材广泛，有的源于民间神话传说，如钟馗、吕洞宾、刘海的传说，这是长廊画故事所没有的；有的出于戏剧目如长生殿、桃花扇、蝴蝶杯、梁祝等。