本书基于作者为BBC拍摄的同名经典纪录片，讲述了在诺曼人和罗马人之前的古代英格兰的故事。在这本书中，伍德选取了多位君主，包括女王布迪卡、亚瑟王、萨顿胡、麦西亚的奥法、阿尔弗雷德大帝、荣光者埃塞尔斯坦、血斧埃里克、邋遢大王埃塞尔雷德和征服者威廉，以他们的个人经历和传奇故事串联古代英格兰的历史。这本书既描写了英国历史中最具传奇性的君主，比如抵抗罗马人的女王布迪卡和文学创作的宠儿亚瑟王，也展示了不那么为人所知的撒克逊、维京以及诺曼国王们，这些名字共同组成了中世纪之前带有神秘气氛的英国历史。 在实地探访中，迈克尔·伍德秉持一贯的严谨态度和幽默精神，以生动有趣并充满立体感的文字带领人们用自己的眼睛去想像那个蛮荒嗜血的时代，去看那段不够华丽多彩然而的确存在过的英格兰古代史。同时，这本书不但体现了迈克尔·伍德本人的职业素养，更发扬BBC纪录片一贯的求真、求疑精神，与偏重研究性的大学式史书有所不同，具有强烈的即视感和吸引力