本书探讨在社会面临不同风险背景下，档案作为人类选择的一种防控工具，其在减少事物不确定性，打击投机行为，维护社会秩序等方面的控制效用。档案的这种社会控制功能表现在对现实中的人或事的秩序维护，或发挥社会记忆、社会认识或社会情感上的控制效用。本书力求发掘档案发挥社会控制功能背后的原因，力求呈现档案作为一种工具，其在权力作用下实现对特定社会时空控制的真实图景，并警惕其控制效用的异化。本书总结出了档案社会控制功能由钳制到科学管理，由事务性到文化性、由“国家模式”向“社会模式”的演进路径，可为人们有效运用档案这种工具作用于社会秩序维持与改良活动，提供启迪与参考。