小说《武汉之恋》中的故事，发生在一九七七年恢复高考之后那段激情燃烧、理想绽放的时光：一九八三年六月，即将毕业的武汉大学哲学系学生田路完成了长江首漂。支撑他漂流成功的，除了冒险精神，还有爱情之火：为了追求美丽的外语系女生林静，田路苦心积虑，泛舟东湖折梅花，狮子山顶赏樱花，珞珈山下看电影。然而，林静与田路一直若即若离，二人虽然成为好友，却从未确立恋人关系。在“跨学科沙龙”，田路和陈东明联手策划的论坛虽然引起了广泛反响，却让林静对他们心生不满。舍友们为他精心策划的露天电影表白，又沦落为一场闹剧，不仅没有打动芳心，还让林静彻底寒心。田路受此打击，一蹶不振。临近毕业，他渴望做出改变。能够抚慰和激励他，让他重燃激情的，只有眼前的长江——他决意从武汉出发，漂流到上海，为自己的人生找到出海口。