此书先对江南女性文化的繁荣及其特征进行概述，为全文之纲领。其后从闺秀结社与文学活动、以阳湖张氏为代表的闺秀家族文化、以钱塘为代表的闺秀地域文化、闺秀文学的文化透视等角度进行深入探讨，从中可以观照乾嘉道时期闺秀文学活动的盛况、江南闺秀家族文化的特质、地域闺秀文学的发展状况、江南闺秀创作的文化意义。总体而言，本书从多个层面切入考察江南的闺秀文学创作，宏观与微观相结合，文学与文化相结合，揭示了女性文化与文学的历史真实，弥补了以往文化史及文学史研究的疏失和缺憾，试图为“重构文学史”提供一个可资借鉴的视角。