本书从明清儒道释人物入手以图像为中心对中国传统人物画进行图像化的分类整理与研究，在对中国传统绘画发展与演变的研究方面将提供有效的图像参考与系统整理。中国人对待祖先的尊崇在绘画中旅游体现，在世时，以肖像画和行乐图描摹其容貌及生活情景；去世时，以盛大的水陆法会追荐亡魂，祈求祖先异世安乐并庇护子孙；去世后，供奉祖先牌位和遗像并定期举行祭拜仪式。本书从明清人物图像角度分析中国人对于祖先以及祖先所代表的“传统”的态度，从祖宗画和水陆画图像角度，揭示当时的社会生活图景以及精神世界，体现在世之人与异世之“神”和谐相处、共祈安乐的传统美好观念。图书通过对中国明清儒道释人物画的生动呈现，充分展示中国传统文化的发展脉络，从审美角度解读中国传统文化对当下中国文化的繁荣发展尤其是传统文化和艺术精神的传承和创新具有重要意义。