传播与社会发展息息相关。受众的历史其实也就是人的发展历史，要了解受众研究，必须将其还原于当时的历史社会背景、媒介情境以及学术语境之中。不同学术共同体对受众的不同观点与看法，主要集中在受众与媒介的关系上，即受众是主动还是被动的争论上。因此本书将其作为一条主线，以知识社会学为视角考察美国受众研究的历史，同时考虑到美国社会历史的变迁、媒介的演变以及学术思潮的演进，对美国受众进行了分阶段研究。传播与社会的发展息息相关。受众的历史，其实也就是人的发展历史，要了解受众研究，必须将其还原于当时的历史社会背景、媒介情境以及学术语境之中。不同学术共同体对受众的不同观点与看法，主要集中在受众与媒介的关系上，即受众是主动还是被动的争论上。因此，本书将其作为一条主线，以知识社会学为视角，考察美国受众研究的历史，同时，考虑到美国社会历史的变迁、媒介的演变，以及学术思潮的演进，对美国受众进行了分阶段研究。