本书把作家修改造成的“版本变迁”这一文学文化现象作为亲临文学历史现场的门径，先从建国后《雷雨》的三次重大版本变迁的文本考据入手，呈现出不同版本（文本）变动的具体状况并在此基础上作出深刻阐释；随后尝试对作家心态作出分析、对他所身处其间的社会文化环境作历史性阐释，并从中勾勒出不同话语与文化互相冲突、碰撞的脉络；最后把《雷雨》的版本变迁历程放入当代文学史加以审视，探讨其独特价值和意义。本书将文本细读、作家心态分析、文学语境的还原有机结合起来，通过描绘《雷雨》这部经典剧作被改动、被接受的历史图景，试图从一个独特的视角描述出思想、文化、精神在当代嬗变的动态的历史。