该书的主要内容有森林保护的方法；生态系统所能为森林续存提供的帮助；气候变化对森林生态的影响；植被分类的标准；物种之间有哪些相互作用；遗传学的作用；土壤的影响；草食动物所带来的影响；生态系统的稳定性等等。作者在书中提供了对于寒带、温带森林和微观范围的热带森林所进行的极其综合且带有包容性的调查，分别从全球范围的宏观角度及细致景观的微观角度对该调查进行了分析，在分析的过程中尤为强调了跨尺度生态概念。在关于森林大景观的背景之下，该书揭示了森林存在的复杂模式和树木生长的规律性过程。在森林生态学领域，该书是目前能找到的、最全面的著名教科书。对于森林科学、森林经济、森林环境等学术研究的推进来说，该书也是森林生态学家、林务员、和土地管理者必不可少的参考资料。